バラ園内のシロヤシオツツジと天城ミツバツツジが満開です。

シロヤシオツツジ

今年は暖かいので例年より１０日ほど早く花が咲きました。
シロヤシオツツジは枝先に５枚の葉が輪生状につくことから別名ゴヨウツツジ（五葉躑躅）とも呼ばれています。
愛子様のお印（皇族が身の回りの品などに用いる徽章）としても有名で、那須御用邸にも群生しているそうです。
春には純白の美しい花を咲かせ、秋には葉の紅葉も楽しめるのも魅力です。

天城ミツバツツジ

名前の通り天城山を中心とした伊豆半島固有のツツジで、３枚の葉が輪生状についています。
他の地域でも庭木として使われ、ツツジの仲間では最も遅く開花するツツジです。

どちらも例年より開花が早く、枝いっぱいに花をつけ既に満開です。

ツツジが満開の時期になりましたね。

公園に咲いたツツジを眺めてふと白い花の中にピンクの花が混ざっているのを見つけ・・・
そういえば昔からツツジは一本の木から二色の花が咲いているのを見かけることがありました。
理由を聞いたことがあるような・・・。
忘れてしまったので気になって調べてみました。

ツツジはツツジ科ツツジ属の半常緑低木で、野山に自生しているものを扱いやすく花が美しいことから古くから改良されてきたそうです。
自生していたものは赤色やピンクなどの色があったそうですが、突然変異で咲いた白い花を改良したため、何かのきっかけで先祖返りし白い花にピンクや赤色の花が混ざることがあるそうです。
芽条変異（がじょうへんい）や枝変わりと言われる現象だそうです。
なるほど、納得のいく答えが見つかってスッキリしました！

ちなみにツツジとよく似た花が咲くサツキはツツジの一種なのだそうですが、ツツジが４月中旬～5月上旬に開花するのに対し、サツキは５月中旬から６月中旬に開花時期を迎えます。
これから様々な花が咲く季節、楽しみです♪